합리적 정서행동 치료, ABC 모형과 상담 기법

합리적 정서행동 치료(Rational Emotive Behavior Therapy: REBT)

합리적 정서행동 치료는 사고와 판단, 의사결정, 분석, 행동 등을 강조하며 인지와 행동을 지향하는 여러 상담들과 공통점이 많습니다. 합리적 정서행동 치료의 기본 가정에 따르면, 사람들은 사건과 상황에 대한 딱딱하고 극단적인 해석 때문에 구체적인 증상과 심리적 문제를 갖게 됩니다. 합리적 정서행동 치료는 인지와 정서, 행동이 중요한 방식으로 서로 영향을 미치며 호혜적 인과관계를 형성한다고 가정합니다. 합리적 정서행동 치료는 일관성 있게 이 세 양상 모두와 이들의 상호작용을 강조하는 통합적 접근이라는 특징을 갖고 있습니다. 

1. ABC 모형

ABC 이론은 합리적 정서행동 치료 이론과 실제의 핵심입니다. A는 사실, 발생한 사건, 개인의 행동이나 태도 등이며, C는 그 사람의 정서적이고 행동적인 결과 혹은 반응입니다. 반응은 적절할 수도 있고 부적절할 수도 있습니다. A(발생한 사건)가 C(정서적 결과)의 직접적인 원인은 아닙니다. A에 대한 개인의 해석에 활용되는 B(신념)가 주로 정서 반응인 C의 원인이 됩니다. 혼란스러운 정서적 반응의 직접적인 원인이 되는 비합리적 신념을 변화시킬 수 있는 방법을 제시하는 것이 합리적 정서행동 치료의 핵심입니다.

2. 인지기법

합리적 정서행동 상담자는 상담 과정에서 강력한 인지적 기법을 사용합니다. 가장 많이 사용되는 인지적 방법은 상담자가 내담자의 비합리적 신념을 적극적으로 논박하여 내담자 스스로 자신의 신념에 도전하는 방법을 학습시키는 것입니다. 내담자가 비합리적 신념을 버릴 때까지 또는 적어도 강도가 약해질 때까지 '해야 한다', '하지 않으면 안 된다', '당연히 해야 한다'라는 등의 당위적 명제를 구체적으로 검토합니다. 내담자는 문제 목록을 만들고 비합리적 신념을 찾아내며 그 신념을 논박해야 합니다. 내담자는 자신의 신념이 어떻게 문제를 일으키는지 생각하고 기록해야 하며 자시 손상 신념의 뿌리를 파헤치기 위해 노력해야 합니다. 과제는 일상화된 당위적 자기 지시문을 찾아내는 데 도움이 됩니다. 이와 같은 방법을 통해 내담자는 단계적으로 불안을 감소시키고 기본적인 비합리적 신념에 도전하는 방법을 배우게 됩니다. 

3. 정서 기법

합리적 정서행동 상담자는 무조건적 수용, 합리적 정서역할 연습, 모델링, 합리적 정서 상상, 수치심 공격 훈련 등을 포함하는 다양한 정서 기법을 활용합니다. 여러 가지 정서적 기법들은 문제의 본질을 생생하게 드러내는 효과를 내지만, 결국 최종 목표는 내담자의 비합리적 신념을 논박하는 것입니다. 합리적 정서 상상(rational emotive imagery: REI)는 내담자가 자신에게 일어났던 최악의 사건 중 하나를 생생하게 기억해내고 그 당시 경험한 부정적 기분을 자세히 묘사한 후, 스스로 부정적인 기분을 건강한 기분으로 변화시키는 방법을 훈련하여 그 상황에서 더 나은 행동을 선택할 수 있는 기회를 갖게 하는 기법입니다. 이 기법은 대인관계 및 개인에게 문제가 될 수 있는 여러 상황에서 유용하게 활용될 수 있습니다. 또한 수치심 공격 훈련(shame attacking exercises)은 수치심, 죄책감, 불안, 우울 등을 예방하거나 경감시키는 데 도움이 됩니다. 이 훈련을 통해 내담자의 수치심이 경험 자체가 아닌 해석 때문에 나타난다는 것을 이해할 수 있도록 도울 수 있고 내담자의 자기 수용과 책임감을 촉진할 수 있습니다. 내담자는 평소 두려워했던 행동을 실제로 수행하는 모험을 해야 할 수도 있습니다. 과제 훈련을 통해 내담자는 타인의 반응이나 거절에 영향을 받을지 여부를 스스로 선택하는 법을 배울 수 있습니다. 

4. 행동 기법

합리적 정서행동 상담자는 대부분 표준적인 행동치료 절차, 즉 조작적 조건형성, 자기관리 원리, 체계적 둔감화, 이완 기법, 모델링 등을 활용합니다. 실생활에서 실천하도록 요구하는 과제는 특히 중요합니다. 과제는 체계적으로 수행되며 서식에 맞춰 기록되고 분석됩니다. 과제는 내담자에게 실생활에서 새로운 기술을 연습해볼 수 있는 기회를 제공하는데, 그 경험은 상담 회기 중 경험보다 가치 있습니다. 과제는 실생활에서 수행하는 둔감법과 실제 상황에서의 노출이 포함되어 있습니다. 내담자는 새롭고 어려운 행동을 실천하고, 이를 통해 자신의 통찰을 구체적인 행동으로 실현합니다. 다르게 행동함으로써 내담자는 합리적 신념을 갖게 됩니다.