행동 치료, 점진적 근육이완과 체계적 둔감화

1. 점진적 근육이완(progressive muscle relaxation)

점진적 근육이완은 생활 스트레스에 대처할 수 있도록 돕는 방법으로 인기를 끌고 있습니다. 근육과 마음의 이완을 목표로 하고 있으며 쉽게 배울 수 있습니다. 효과를 극대화하기 위해서는 이완 훈련의 기초를 배우고 난 후, 매일매일 연습을 해야 합니다. 내담자들은 긴장을 푸는 교육을 받습니다. 조용한 환경에서 근육을 긴장시켰다가 이완시키는 행동을 반복하면서 수동적이고 이완된 자세를 취합니다. 상담자는 내담자에게 점진적으로 근육을 이완시키는 구체적인 방법을 가르칩니다. 깊고 규직적인 호습도 이완을 유도합니다. 동시에 내담자는 즐거운 생각이나 심상에 초점을 맞추는 것을 통해 근심이나 걱정을 '내려놓는(let go)' 법을 배웁니다. 내담자로 하여금 고조되는 긴장 상태를 생생하게 느끼도록 만들기 위해 근육이 팽팽해지는 것에 주목하게 하고, 이 긴장 상태를 유지하며 탐색하고 충분히 경험할 수 있도록 유도합니다. 이를 통해 내담자는 긴장 상태와 이완 상태의 차이를 명확하게 구분할 수 있게 됩니다. 그 후 내담자는 얼굴부터 시작해서 신체 각 부위로 주의를 이동해가면서 모든 분위의 근육을 이완시키는 방법을 배웁니다. 팔 근육을 먼저 이완하고, 다음에는 머리, 목, 어깨, 등, 배, 가슴, 다리 순으로 이완합니다. 매일 25분씩 이완 훈련을 실시하여 습관화시키면, 필요할 때 자동적으로 이완 반응이 나타납니다. 

 

이완 절차는 독립된 기법으로 또는 다른 접근법과 결헙되어 다양한 임상 문제에 적용되어왔습니다. 종종 신체화가 명백하게 드러나는 스트레스와 불안 관련 문제들에 가장 자주 활용되었습니다. 이완 훈련은 수술을 기다리는 환자를 안정시키는 데 도움이 되고, 만성 통증에 대처하거나 편두통을 감소시키는 데 도움이 됩니다. 이완 훈련은 천식, 두통, 고혈압, 불면증, 과민성 장 증후군, 공황장애 등 다양한 문제를 다루는 데 도움이 됩니다.

 

2. 체계적 둔감화(systematic desensitization)

체계적 둔감화는 고전적 조건 형성의 원리에 근거하고 있습니다. 내담자는 불안을 느끼는 상황을 상상하면서 불안에 맞서는 행동을 합니다. 내담자는 점차 불안을 일으켰던 상황에 덜 민감해집니다. 이 절차는 불안 감소를 위해 내담자 스스로가 불안을 느끼는 심상에 자신을 노출시키기 때문에 노출 기법의 일종으로 볼 수 있습니다. 이 행동 치료 절차는 경험적 연구를 통해, 부적응적 불안을 감소시키고 특정 공포증을 포함한 불안 관련 장애를 개선하는 데 효과가 있는 것으로 확인됐습니다. 둔감법을 사용하기 전에 상담자는 불안에 대한 구체적 정보와 내담자에 대한 정확한 배경 정보를 수집하기 위해 초기 면접을 실시합니다. 이 면접은 몇 회기 동안 지속될 수 있는데, 내담자가 어떤 사람인지에 잘 이해할 수 있게 해 줍니다. 상담자는 내담자에게 조건화된 공포를 일으키는 특정 환경에 대해 질문합니다. 내담자에게 일주일 동안 불안했던 상황을 관찰하고 기록하도록 요구하는 자기 관찰을 활용하기도 하고, 어떤 상담자는 불안 유발 상황에 대한 부가 정보를 얻기 위해 질문지를 활용하기도 합니다.

 

둔감법을 사용하기로 결정했다면 상담자는 내담자에게 상담 절차에 대한 이론적 배경과 근거, 실제로 어떤 과정을 통해 상담이 진행되었는지 간략하게 설명해줍니다. 둔감화 절차는 1) 이완 훈련, 2) 불안 위계 목록 작성, 3) 이완된 상태에서 불안 위계에 따라 체계적 둔감화 실시까지 3단계를 거칩니다.

1) 이완 훈련

첫 번째 단계에는 점진적 근육이완법을 훈련하니다. 상담자는 매우 부드럽고 차분한 목소리로 단계적 근육이완을 가르칩니다. 내담자에게 호숫가에 앉아있거나 아름다운 초원을 거니는 것과 같은 상상을 하도록 하여, 고요하고 평화로운 상태에 도달하게 합니다. 상담자는 내담자에게 상담 과정뿐만 아니라 일상에서도 이완 훈련을 하도록 지시합니다.

2) 불안 위계 목록 작성

상담자는 내담자와 함꼐 표적 증상과 관련된 위계 목록을 작성하기 위해 거부, 질투, 비판, 무시. 공포 등과 같이 불안을 유발하는 조건들을 분석합니다. 상담자는 불안이나 회피 수준에 따라 상황에 대한 순위 목포를 만듭니다. 내담자가 생각할 수 있는 매우 나쁜 상황에서부터 가벼운 불안을 일으키는 상황까지 순서대로 정렬하여 위계 목록을 만듭니다. 예를 들어, 내담자가 거절에 대한 두려움이나 불안 문제를 가지고 있다면, 가장 높은 유발 상황은 배우자의 기절, 그보다 덜한 상황은 친한 친구의 거절, 그보다 덜한 상황은 직장 동료의 거절순이 될 것이며, 가장 낮은 상황은 파티에서 마주친 낯선 사람이 내담자에게 관심을 보이지 않는 상황일 것입니다.

3) 이완된 상태에서 불안 위계를 따라 체계적 둔감화 실시

초기 면접 후 몇 회기가 지나고 나서야 둔감화를 실시합니다. 내담자가 상담실에서 이완을 배우고 집에서 연습하며 불안 위계를 구성할 충분한 시간이 필요하기 때문입니다. 둔감화 과정은 눈을 감고 완전히 이완된 상태에서 실시합니다. 처음에는 불안이 없는 중립적인 장면을 제시하고 상상을 하도록 합니다. 내담자가 충분히 이완 상태에 머물고 나면, 불안 위계표에 있는 가장 낮은 단계의 불안 유발 장면을 변경하되, 불안을 경험하고 있다는 신호를 보내면 둔감화 개입을 중단합니다. 중단된 후 내담자를 다시 이완시키고 충분히 이완된 후 다시 위계에 따라 둔감화 과정을 진행합니다. 이전에 가장 혼란스럽고 가장 많은 불안을 경험했던 장면을 상상하는 동안에도 내담자가 이완 상태를 유지할 수 있게 되면 둔감화 과정이 끝난 것입니다. 체계적 둔감화의 핵심은 부정적 결과 없이 불안 유발 상황에 반복적으로 노출되는 것입니다.