우울증의 핵심증상과 다양한 유형

우울장애

우울장애는 슬픔, 공허감, 짜증스러운 기분과 그에 수반되는 신체적, 인지적 증상으로 인해 개인의 기능이 현저하게 저하되는 부적응 증상을 의미합니다. 우울장애는 삶을 매우 고통스럽게 만드는 정신장애인 동시에 심리적 독감이라고 부를 정도로 매우 흔한 장애이기도 합니다. 또한 우울장애는 개인의 능력과 의욕을 저하시켜 현실적 적응을 어렵게 만드는 중요한 요인으로 알려져 있습니다. 우울장애는 전 세계적으로 직업적 부적응을 초래하는 가장 중요한 요인으로 보고되고 있습니다. 뿐만 아니라 우울장애는 흔히 자살에 이르게 한다는 점에서 치명적인 심리적 장애이기도 합니다. 

 

 

주요 우울장애의 핵심증상

주요 우울장애는 가장 심한 증세를 나타내는 우울장애의 유형입니다. 다음의 9가지 증상 중 5개 이상의 증상이 거의 매일 연속적으로 2주 이상 나타나야 합니다. 또한 이러한 우울증상으로 인하여 임상적으로 심각한 고통이나 사회적, 직업적, 기타 중요한 기능영역의 손상이 초래되어야 합니다. 그리고 우울증상이 물질이나 일반적 의학적 상태의 직접적인 생리적 효과에 의한 것이 아니어야 합니다. 마지막으로 우울증상은 양극성 장애의 삽화로 나타나는 것이 아닐 뿐만 아니라 다른 정신장애에 의해서 더 잘 설명되는 것은 아니어야 합니다.

 

1) 주요 우울장애는 하루에 대부분, 그리고 거의 매일 지속되는 우울한 기분이 주관적 보고나 객관적 관찰을 통해 나타납니다. 

2) 거의 모든 일상활동에 대한 흥미나 즐거움이 하루의 대부분 또는 거의 매일같이 뚜렷하게 저하되어 있습니다.

3) 체중조절을 하고 있지 않은 상태에서 현저한 체중감소나 체중증가가 나타납니다. 또는 현저한 식욕감소나 증가가 거의 매일 나타납니다.

4) 거의 매일 불면이나 과다수면이 나타납니다.

5) 거의 매일 정신운동성 초조나 지체를 나타냅니다. 즉, 안절부절못하거나 축 처져 있는 느낌이 주관적으로 경험될 뿐만 아니라 다른 사람에 의해서도 관찰됩니다.

6) 거의 매일 피로감이나 활력상실을 나타냅니다.

7) 거의 매일 무가치감이나 과도하고 부적절한 죄책감을 느낍니다.

8) 거의 매일 사고력이나 집중력의 감소, 또는 우유부단함이 주관적 호소나 관찰에서 나타납니다.

9) 죽음에 대한 반복적인 생각을 합니다. 

 

 

우울증의 다양한 유형

일반적으로 우울증은 증상의 강도, 지속되는 기간, 증상의 양상이나 패턴, 원인적 요인에 따라 다양한 하위유형으로 구분될 수 있습니다. 우울증은 단극성 우울증과 양극성 우울증으로 구분하는 것이 일반적입니다. 우울증은 반대되는 기분상태인 조증과 함께 번갈아 나타나는 경우가 있습니다. 조증 삽화에서는 기분이 비정상적으로 고양되고 과도하거나 무모한 행동을 나타냅니다. 양극성 우울증은 현재 우울증 상태를 나타내지만 과거에 조증상태를 나타낸 적이 있는 경우를 말합니다. 반면에, 과거에 전혀 조증상태를 경험한 적이 없이 우울증상을 나타내는 경우를 단극성 우울증이라고 합니다.

 

이러한 두 가지 유형의 우울증은 임상적 증상이 매우 유사하지만 그 원인, 증상 패턴, 예후 등에서 차이가 있으므로 구분되어야 합니다. 우울증은 증상을 유발한 외부적 촉발사건이 있는지 여부에 따라서 외인성 우울증과 내인성 우울증으로 구분하기도 합니다. 외인성 우울증은 가족과의 사별, 실연, 실직, 중요한 시험에의 실패, 가족의 불화나 질병 등과 같이 비교적 분명한 환경적 스트레스가 계기가 되어 우울증상이 나타난 경우를 뜻하며 반응성 우울증이라고 불리기도 합니다.

 

반면, 내인성 우울증은 이러한 환경적 사건이 확인되지 않으며 흔히 유전적 요인, 호르몬 분비나 생리적 리듬 등과 같은 내부적인 생리적 요인에 의해서 우울증상이 나타나는 경우를 의미합니다. 우울증은 증상의 심각성에 따라 신경증적 우울증과 정신증적 우울증으로 구분하기도 합니다. 신경증적 우울증은 현실판단력에 현저한 손상이 없는 상태에서 다만 우울한 기분과 의욕상실을 나타내며 자신에 대한 부정적 생각에 몰두하지만 이러한 생각이 망상 수준에 도달하지는 않습니다. 무기력하고 침울하지만 현실 판단 능력의 장애는 보이지 않습니다. 즉, 주위에서 무엇이 일어나고 있는지는 정확히 이해하고 있으며 대화 내용이 조리 있으며 최소한의 일상생활을 하는 데에는 지장이 없습니다.

 

반면, 정신증적 우울증은 매우 심각한 우울증상을 나타냄과 동시에 현실판단력이 손상되어 망상수준의 부정적 생각이나 죄의식을 지니게 됩니다. 정신증적 우울증에서는 환각과 망상이 나타나며 현실세계로부터 극단적으로 철수하는 경향을 보입니다. 예컨대, 이런 환자는 자기는 죽을 수밖에 없는 죄인이라는 망상을 지니기도 하고 자기가 만지는 것은 무엇이든지 오염된다고 믿어 환경과의 접촉을 단절하기도 합니다. 이러한 우울증을 지니는 사람은 사회적 적응이 불가능하며 입원치료가 필요합니다.