실존치료, 정체성과 타인과의 관계

정체성과 타인과의 관계를 위한 노력

사람들은 자신의 독특성과 중심성을 유지하는 것을 염려하는 동시에, 타인 그리고 자연과 관계를 맺기 위해 자신 밖으로 향하는 것에 관심을 가집니다. 우리는 각각 자기 자신을 발견하거나, 더욱 본래성(authenticity)을 따르거나, 개인적인 정체성을 만들고 싶어 합니다. 이것은 자동적인 과정이 아닙니다. 정체성을 만드는 것은 용기가 필요합니다. 관계적인 존재로서, 우리는 또한 타인과의 유대감을 얻으려고 노력합니다. 많은 실존주의적 작가들은 외로움, 뿌리가 없는 것 같은 느낌, 소외감에 대해 논했습니다. 이것들은 타인 혹은 자연과의 유대를 맺지 못해서일 수 있습니다. 많은 사람들이 가지고 있는 문제는 자신에게 중요한 사람들로부터 지시, 답, 가치, 신념을 찾아왔다는 것입니다. 자신 속에서 찾을 수 있다고 믿고 삶의 갈등에 대한 답을 찾을 수 있음을 믿기보다는, 타인이 우리에게 바라는 어떤 것이 되어감을 통해 우리 자신을 팔아버리는 것입니다. 우리의 존재는 그들의 기대에 기반을 두게 되고, 우리는 스스로에게 이방인이 되고 맙니다.

1. 혼자라는 경험

내담자들이 삶이나 자신이 비어있고, 의미가 없다는 두려움에 직면하도록 도움으로써, 치료자는 내담자가 스스로 선택한 의미와 과정이 있는 자기(self)를 만들어낼 수 있도록 도울 수 있습니다. 치료자들은 내담자들에게 그들은 다른 사람들의 기대에만 충실히 부합하는 삶을 살아왔고 부모와 보호자들의 욕망을 그대로 받아들인 상태가 된 기분을 강하게 느껴보도록 요청하는 것으로 시작할 수 있습니다. 내담자가 일단 두려움을 인정하는 용기를 보인다면, 이것을 말로 표현하고 나눌 수 있는 모습을 보인다면, 이렇나 상황은 더 이상 극복하기 힘든 것처럼 보이지 않게 됩니다. 인간은 혼자라는 경험을 합니다. 하지만 우리가 스스로에 대해 생각해보고 우리의 분리를 감지하는 경험으로부터 힘을 끌어냅니다. 고립감은 우리가 자신에 대한 확인을 다른 누군가에게 의존할 수 없다는 사실을 인식할 때, 즉 우리가 홀로 우리 삶에 대한 의미를 부여해야 하고 우리가 홀로 어떻게 살아야 할지를 결정해야 할 때에 경험하게 됩니다. 만일 우리가 혼자일 때에 스스로를 견딜 수 없다면, 어떻게 다른 사람이 우리와 함께 있는 것으로 풍요로워질 수 있다고 기대할 수 있겠습니까? 다른 사람과 견고한 관계를 가지기 전에, 우리는 스스로와의 관계를 바로 경험해야 합니다. 스스로의 소리에 귀 기울이는 것을 배워야 합니다. 다른 사람과 진정으로 나란히 설 수 있기 전에 홀로 설 수 있어야 합니다.

2. 관계의 경험

사람은 다른 사람과의 관계에 의존합니다. 다른 사람의 세계에 중요한 사람이 되길 원하고, 다른 사람의 존재가 자신의 세계에 중요하다고 느끼길 원합니다. 우리가 홀로 설 수 있을 때, 우리의 관계는 박탈이 아닌 실현에 기반을 둡니다. 그러나 만일 개인적으로 박탈되었다고 느껴지면, 다른 사람에게 매달리고 공생적인 관계 외에는 다른 기대를 할 수 없습니다. 치료의 기능 중 한 가지는 내담자가 다른 사람에게 신경증적으로 의존하는 애착관계와 두 사람이 모두 향상되는 삶의 긍정적인 관계를 구분할 수 있도록 돕는 것입니다. 치료자들은 내담자에게 그들의 관계에서 무엇을 얻는지, 친밀한 관계를 어떻게 피하는지, 평등한 관계를 갖는 것을 어떻게 막는지, 그리고 치료적이고, 건강하며, 성숙한 인간관계를 어떻게 형성할 수 있을지에 대해 살펴보도록 도전할 수 있습니다. 실존 치료자들은 상호주관성(intersubjective), 즉 타인과 우리의 상호 관계성과 창의적인 방식으로 이것에 대해 고심해야 할 필요성에 대해 말합니다.

3. 정체성에 대한 고심

우리의 혼자라는 느낌에서 비롯된 두려움 때문에, 몇몇 사람들은 초기 어린 시절에 획득한 형상 또는 정체성에 접합시키는 의식적인 행동 양상에 사로잡혀있습니다. 우리는 존재의 경험을 회피하기 위해 끊임없이 무언가를 실행하는 행동 방식(doing mode)에 사로잡히게 됩니다. 치료적 여정의 일부는 치료자들이 내담자에게 정체성과의 접촉을 잃게 된 태도들, 특히 다른 사람이 내담자들의 삶을 설계하도록 놔두게 된 태도들에 대해 살펴보도록 도전하는 것으로 구성됩니다. 내담자들이 다른 사람에게 자신의 자유를 양도했다는 것과 치료 관계 내에서 그들이 이 자유를 다시 되찾게 될 것이라는 것을 깨달을 때, 내담자에게는 치료 과정 자체가 종종 놀라운 경험일 수 있습니다. 쉬운 해결책이나 답을 주지 않으므로, 치료자들은 내담자들에게 자신의 답을 반드시 스스로 찾아야 한다는 현실을 내담자에게 직면시킵니다.