자유와 책임 그리고 불안

 

1. 자유와 책임

실존주의의 특징적 주제는 사람들은 다양한 대안들 중에 선택할 수 있는 자유가 있고, 따라서 자신의 운명을 결정짓는 데에 큰 역할을 한다는 것입니다. 실존치료는 세 가지 가치를 강조합니다. 이는 자연적으로 주어진 한계들과 스스로가 만든 한계들 속에서 무언가가 될 수 있는 자유, 우리 선택의 의미를 반추할 수 있는 능력, 그리고 우리가 한 선택들에 따라 행동을 할 수 있는 능력입니다. 비록 우리가 태어나는 상황을 선택할 수는 없더라도 우리가 하는 선택을 통해 운명을 만듭니다. 우리는 끊임없이 어떤 유형의 사람이 될 것인지에 대한 선택과 직면하고, 존재하는 이상 이런 종류의 선택은 끝이 없는 것입니다. 진실한 존재로 살아가는 것은 우리의 선택에 대한 책임을 스스로가 지도록 요구합니다.

실존주의의 주요 개념은 우리가 자유를 갈망하는 동시에, 종종 스스로를 고착되거나 고정된 독립체로 규정함으로써 자유로부터 도피하고자 한다는 것입니다. 이러한 상태를 개인적인 책임을 받아들이지 않는 비본래성(inauthenticity)이라고 부릅니다. 그러면 우리는 선택하기를 회피하고 대신에 '나는 원래 이렇기 때문에, 그렇게 행동할 수밖에 없었다.'라거나 '나는 역기능적인 가정에서 자라났기 떄문에, 본래 이렇다.'라는 변명들을 만들어냅니다. 존재의 비본래적 방식은 삶에 있어 개인적 책임의 인식 결여 그리고 존재는 주로 외부의 힘에 의해 통제된다는 수동적 가정을 포함합니다.

자유는 우리의 삶, 행동하는 것, 그리고 행동하지 않는 것에 대한 책임이 우리에게 있음을 암시합니다. 인간은 자유롭게 살도록 태어났습니다. 스스로에 대한 선택을 하는 것에는 우리의 참여가 필요합니다. 실존적 죄책감(existential guilt)은 참여를 회피하는 것, 또는 선택하지 않기로 선택하는 것을 인식하는 것입니다. 이런 죄책감은 불완전함에서 나타나는 상태, 또는 지금의 우리는 다른 존재로 존재했을 수도 있었다는 인식입니다. 죄책감은 우리가 불안에 대한 도전하지 못했고 가능한 것을 알면서도 하지 않으려고 회피해왔다는 신호일 수 있습니다. 이런 상태는 신경증이나 치료가 필요한 증상은 아닐 것입니다. 실존적인 죄책감은 변화와 진정한 삶을 살고자 하는 강력한 동기의 근원이 될 수 있습니다. 실존 치료자들은 내담자들이 자신의 삶을 살아가는 방식에 대해 무엇을 배울 수 있는지를 보기 위해 이런 죄책감을 탐색합니다. 이런 죄책감은 또한 타인이 우리를 정의하도록 허락하거나 우리를 대신해서 선택하도록 하는 원인이 됩니다. 우리는 우리의 선택 그 자체입니다. 본래성(authenticity)은 스스로에게 가치 있는 존재가 무엇인지 판단하고 이에 따라 참되게 살아가는 것으로 진정한 자신이 되는 용기를 뜻합니다. 실존치료의 목표 중의 하나는 삶에서의 힘든 싸움을 피하기보다는 용기를 가지고 삶의 어려움에 직면할 수 있도록 돕는 것입니다.

2. 불안

존재를 존속시키고 유지하고 주장하기 위한 개인적인 노력에서부터 불안이 발생하는데, 불안이 만들어낸 감정들은 인간의 조건에서 피할 수 없는 측면입니다. 실존적 불안(existential anxiety)은 '존재가 주는 것들', 즉 죽음, 자유, 선택, 고립, 무의미와 직면할 때 나타나는 어쩔 수 없는 결과입니다. 실존적 불안은 우리가 죽음의 현실, 고통과 괴로움에 대한 직면, 생존을 위해 노력해야 하는 필요성, 우리의 기본적인 오류 가능성(fallibility)을 인식할 때에 발생합니다. 우리는 자유에 대해 점점 더 인식하고, 이런 자유를 받아들이거나 거절하는 결과를 알아갈수록 이 불안을 경험합니다. 삶의 재건을 위한 결단을 내릴 때 수반되는 불안은 우리가 개인적인 변화에 대해 준비되었다는 신호일 수 있고 또한 성장을 위한 자극제가 될 수 있습니다. 만일 우리가 불안이 주는 미묘한 메시지를 듣는 법을 배울 수 있다면, 삶의 방향성을 변화시키기에 필요한 단계들을 용기 있게 내디딜 수 있게 됩니다.

불안은 정상 불안(normal anxiety)와 신경증적 불안(neurotic anxiety)이 있습니다. 정상 불안은 직면한 사건에 대한 적절한 반응입니다. 결정을 내리고 삶의 선택에 대한 자유와 책임을 받아들이는 것, 의미를 탐색하는 것, 죽음에 직면하는 것은 두려움을 경험하게 할 수 있습니다. 이런 유형의 불안은 억압되어야 할 필요가 없고, 변화와 성장을 향한 강력한 원동력이 될 수 있습니다. 불안을 헤치고 나아가는 것에 실패하면 신경증적 불안이 생겨날 수 있습니다. 상황에 들어맞지 않는, 구체적인 것들에 대한 불안입니다. 신경증적 불안은 전형적으로 의식 밖에 있고, 사람을 움직이지 못하게 하는 경향이 있습니다.